Någon gång snart måste jag släpa mig förbi systemet igen. För närvarande är mitt lokala snabbköp enda sättet jag blir varse ny alkoholfri öl, och utbudet är om inte katastrofalt, helt klart begränsat. Ingen Sigtuna Napa, endast en sorts stout, och ett flertal flortunna lager som inte precis gör mig glad. Så när det dyker upp nåt man inte känner igen hugger man ju det, snabb som en orm. Sen står man där och korkar upp och inser att det visst var en suröl. Inte precis den sortens öl som jag går omvägar för att prova. Ska jag vara ärlig vet jag inte om jag provar den ens om den är rakt framför mig, i min väg. Men nu är det uppkorkat. Så vad gör man.

Malmöbryggarna South Plains Brewing bjuder på en suröl som förvisso inte är hysteriskt sur, och någonstans påminner det om de där äppelkarten och surchampagnen som kännetecknar en trevlig gueuze. Jag misstänker att om det inte vore för den dovt blodröda färgen, och för att jag kikat på ingredienslistan, hade jag kunnat missta det för just en enkel men trevlig gueuze, låt vara att det är ett par tre, fem-sju år sen jag drack en sådan. Och jag har ju suktat efter en alkoholfri sådan. Visst är det lite tunnare, lite bärigare, men källarfunken och de där smått perfida aromerna från jäsande frukt finns där nånstans, och det är inte så pjåkigt, ska sägas. Den här blir det fler köp av, och vi får hoppas den håller sig kvar i sortimentet ett tag. Lokala öl har annars en tendens att komma och gå med en deprimerande frekvens. Det är ett hårt liv som lokal bryggare, tydligen. Vinna eller försvinna och allt det där.

Tre och en halv surkart av fem möjliga.

Det är lätt att ha bråttom. Jag såg en ny burk märkt Special Effects på snabbköpet och undrade i mitt stilla sinne över vad som lett Brooklyn Breweries att överge flaskan som denna trevliga alkoholfria öl dittills bott i. Först efter att ha sett den ett par gånger till, noterade jag undertiteln ”ipa”. Jomenvisst. Gamla fina Special effects är visst en hoppy lager, så var det ja. Raskt åkte ett par burkar i korgen, och så någon dag senare gavs tillfälle att testa. 

De ytterst snarlika etiketterna och titlarna till trots är dock de två specialeffekts-ölarna allt annat än lika. Nej, Ipan är lätt vattnig, hetsigt humlig, med en arom av rakvatten, citronzest och kemikalieförråd. Efter ett par klunkar rinner den dock nerför strupen med visst behag, ja, det är ingen lysande öl, men den är inte något bottenskrap heller. Kanske köper jag den igen – om alternativen är få eller känns lite uttjatade. 

Två och en halv begreppsförvirring av fem möjliga.

Gudarna ska veta att det inte är gödslat med bra alkoholfria stouts. Som gammal tillskyndare av Guinness var det därför med ett glatt tillrop som jag hälsade förekomsten av ett flertal burkar alkofri Guinness hos min lokale hökare. Raskt åkte ett gäng av dem i korgen och när det några dagar senare blev tillfälle till en provsmakning var spänningen självklart stor.

Resultatet? Ja, jo, det är ju inte så tokigt. Nu är det förstås några år sen jag senast smakade en alkohol-innehållande Guinness (runt sådär 7-8 skulle jag tippa, sådär är nykterismens väg), men nog var den lite torrare, lite strävare, lite mer avmätt maltig. 0.0:an drar mer åt det sötsyrliga hållet, jag antar att förutan alkohol måste man hänga upp smaken på något, men jag vet inte riktigt om det här blev som allra bäst. Kanske är detta den bästa alkoholfria Guinness som går att skapa? Nej, låt oss slå sådana dystra tankar ur hågen och hoppas att man kan ta det ett flertal snäpp till! Vi har ju redan tidigare avdruckit ett par andra alkoholfria stouts och även om ingen når upp riktigt till den platonska idealbild som gammal fin Guinness och Beamish har i mitt sinne, så var de strået vassare än Guinness. Egentligen har nog Guinness 0.0 framförallt en sak som talar för den över sina konkurrenter – den finns på mitt lokala snabbköp. Så fler lär det med all säkerhet bli, för om inte annat så är den helt klart variation till de IPA och liknande alkoholfria öl som annars finns att tillgå där. Men om jag styr stegen till bolaget, för att köpa på mig några styck av den bästa alkoholfria ölen (det är Sigtuna Napa), så kommer jag helt klart plocka på mig andra alkoholfria stouts, så mycket är säkert.

Tre och ett halvt existensminimum av fem möjliga. Runt en tjuga för en burk.. tror jag mig minnas. Ringrostigheten visar sig i denna miss.

Noll från South Plains bryggeri är en öl med en överraskning. Först tänker man att det här var en trevlig, rivig, mörk och barsk öl, men sedan sitter man där med eftersmaken.. och ja, det finns bara ett sätt att beskriva den: julmust. Förvirrad tittar man på innehållsförteckningen, men nej, South Plains bryggare följer nogsamt sitt Reinheitsgebot: blott humle, malt, jäst och vatten ingår. Sedan finns det ju förstås humle och humle, all malt är inte likvärdig, och knappast heller jästen – man behöver bara smaka något spontanjäst för att förstå just jästens roll. Jag sitter där och undrar vad Noll påminner mig om, och jag inser efter ett tag att med en ordentlig dos alkohol, hade det nog varit en öl i lättare belgisk stil. Och det är ju faktiskt inte så tokigt, faktiskt har just en alkofri belgare varit något vi sökt ett tag. Så även om just Noll kanske tar steget för långt åt must-hållet är det en öl vi måste applådera, rentav rekommendera, för dess egenhet och karaktär.

Tre komma sjuttifem oväntade mustar av fem möjliga. Finns i dagligvaruhandeln.

Alkoholfri lager är kanske den svåraste typen av alkoholfri öl – om det ska vara en riktig lager får det liksom inte sväva ut i sötma eller rund humlighet, som ju annars kan användas för att jobba fram en smak och eftersmak där det inte finns någon alkohol att luta sig på. Det finns de som har lyckats bättre, och det finns de som har lyckats sämre – och de senare är utan tvivel fler. På rak arm kommer jag bara att tänka på norska alkoholfria ölen Freeze, som i totalt trots mot sin framtoning är en juste rak alkofri lager som passar perfekt till mat. Visst finns det massor av juste ljus alkoholfri öl, men helt ärligt är det oftare åt pale ale- eller IPA-hållet det drar, oavsett om de vill kalla sig lager. Och hur mycket jag än vill hylla Sigtunas NAPA, så är den hopplös till viss mat, säg t.ex. kinesiskt.

Så det var ju med viss spänning vi noterade att det dykt upp flaskor med alkoholfri lager från Sigtuna på den lokala butikshyllan. På gott och ont är det dock ingen rak lager, det är definitivt en tropisk humlighet här, söta frukter, ja nästan juice, och det är gott, det är schysst, jag köper det lätt igen, men jag vill kalla det pale ale eller lättviktig IPA snarare än lager. Den perfekta ölen till maten är det inte, och jag ser inte riktigt någon anledning att dricka den istället för en NAPA – förutom omväxling.

Tre och trekvarts inte-lager av fem möjliga. Finns i dagligvaruhandeln.